在潢川，至少仍有不少人家沿袭着“贴窗花”的风俗。尤其是每到春节临近，县房管局退休干部李天华就显得格外忙碌，慕名请他剪窗花的市民络绎不绝。

　　不用构思，不用草图，一张纸、一把剪刀，在李天华手中，剪刀和纸似乎有了灵性，禽得以飞，鱼得以游，花得以芬芳，兽得以奔行，人物更是栩栩如生……

　　1941年出生的李天华，幼年受母亲影响，对剪影产生了浓厚兴趣。当一片小小的红纸在母亲的剪刀下神奇地化作花草、小鸟、蝴蝶等美丽的窗花，这美好的画面也给他留下了抹不去的记忆。

　　6岁，李天华就与剪纸结下了不解之缘。对他来说，世间最美的事情就是沉浸在剪纸天地里，“一天不剪，浑身都不舒服。”

　　68年，剪刀从未离身。然而，“瞬间就能准确地剪下每个人的风采神韵，并不是一件易事。”李天华深知，要想创作出鲜活的剪纸作品，需要不断地学习和苦练技艺。他曾自学构图、人体解剖、绘画、摄影等，也曾到北京、上海等地拜师学艺，并拜得中国剪纸艺术家万籁鸣为师，学艺多年。

　　李天华的剪影技巧日臻娴熟：不用临摹，不用笔画，抬眼一看，人物的特征就能记在心里；一剪子下去，眉眼鼻口棱角分明，线条匀称流畅。

　　李天华也让民间剪纸这一‘雕虫小技’登上了世界艺术殿堂，他的作品被世界多地的美术馆和博物馆收藏，也得到了世界多位政要和名家的称赞。1972年2月，尼克松访华参观长城八达岭的时候，李天华应文化部和外交部邀请，现场为其创作侧影像，并将事先剪好的尼克松与毛泽东历史性握手的剪影送给了他。尼克松看后高兴地说，在意大利、法国和英国，曾有三位艺术家为他剪过肖像，但都比较夸张，唯有这一张最生动。尼克松竖起大拇指说：“李天华，天下第一剪！”“当翻译说出这句话时，我很高兴，觉得也算为国争光啦。”李天华说。

　　李天华还讲述了一件有趣的事：1964年他在长春某部服役时，夏夜他到一家餐馆就餐，恰与一群不法之徒坐对面。他看到为首的一个长相特别，就悄悄剪下了那人的侧面像。当公安人员追捕到这里时，罪犯逃之夭夭。然而后来，公安人员凭着他提供的剪影，终于在人头攒动的文化宫门前捉住了罪犯。

　　1995年，李天华还随河南省政府艺术团出访新加坡。在完成当地政要剪影时，等待剪影的市民已排成长队。连续15天，李天华从早晨工作到凌晨，最多一天创作了500多张剪影。现场，一位在新加坡开诊所的美国女医生问他：“您给我们剪这么多影像，能不能给您自己剪影？”李天华暗自诧异：这些年给别人剪影，还从没给自己剪过。他闭上眼睛摸了一下自己的面部，然后试着一剪，四周惊呼：“真像！”于是，这位女医生当场拜师学艺，专门从事剪影艺术，如今已在新加坡小有名气。

　　一生痴迷剪纸艺术的李天华，也一直担忧绝技失传。多年来，他不顾年事已高，自费在北大、清华等500多所高校巡演并讲说剪影知识，深受学生欢迎。如今，他已在各高校收徒弟500多名，其中不乏研究生和博士生，还有70多名“洋徒弟”。

　　“剪影是门很精妙的艺术，能给人带来很大乐趣。我想，我最终肯定能从徒弟中找到合适的人，把这项传统技艺传承下去。”