光州茶业创始人刘祥国（右一）指导采茶工采摘鲜叶

位于潢川县的光州茶业生产基地

光州茶业新掌门人刘磊正在查看茶叶长势

　　光州，古指今河南潢川等地，茶叶生产历史悠久。追溯“光州”牌信阳毛尖的发源，有据可考的是清朝同治年间，当时称为光州的潢川，其境内仁和镇凌集村出了一位在云南做官的道台，叫凌卿云，他看见云南茶产量高、品质好，遂引栽到家族居住地凌集村南（现凌集茶场南队），后与当地茶杂交产生了新的茶树。经与当地绿茶炒作方式相结合产生了新品种茶。在上世纪50年代初，成立了光州茶互助组、初级合作社、高级合作社，经发展扩大，在60年代初，凌集大队已大面积种茶，1965年转为国营潢川县凌集茶场。

　　据史料记载：种茶始于东周。那时茶由原产地云贵川从川陕大道先传入陕西南部汉中地区，再沿汉水传到东周的政治经济中心——河南。在气候温和的南部生根，再向北、向东发展。向北发展到怀州，向东沿义阳、光州，到安徽的西部寿州，形成淮南茶区，距今已有2000多年的历史。

　　到唐代，淮南茶区已成为全国八大产茶区之一，也是我国最北的茶区。陆羽《茶经》中记载：“淮南茶，光州上，义阳郡、舒州次，寿州下，蕲州、黄州又下。”到宋太宗时期，全国茶叶发生了重大变革。在淮南茶区首先出现了散茶。到明代洪武二十四年（公元１３９１年），贡茶正式废团茶而改散茶。光州散茶也是在这次“散茶出淮南”的变革中出现的。据说开始是模仿六安小把茶制法，后来又融入龙井茶制法，形成了毛尖茶。发展到今天，演变成信阳毛尖制法。

　　走出小天地，拥抱大世界

　　信阳毛尖茶以“外形细直圆滑多毫、香气清高、汤色明亮、滋味醇厚、叶底嫩绿，饮后回甘生津，冲泡三、四次仍有较浓的板栗香”为特点，在全国名优茶评比中名列十大名茶前茅。

　　在信阳7县2区的众多茶企中，有一家“光州茶业有限责任公司”，创始人名叫刘祥国。刘祥国早在上世纪80年代已在国营凌集茶场进行加工工艺的改革，引进机械加工，研发了一套信阳毛尖茶的机制工艺。他将杀青的“生锅”改为滚筒杀青，投叶量大，杀青均匀，更能达到高温快速杀青的效果，确保了毛尖茶的色绿汤清。把“熟锅”做形理条先改用机动小茶把，后又改为揉捻机轻揉、热揉，再用整形机理条提毫，最后用烘干机两次烘干（初烘和足火）。这套工艺把原来的手工“两锅”“三烘”的费时且难掌握的老工艺改成了全部机械的新工艺，省工省力，降低成本，保证了成茶质量，开辟了信阳毛尖茶机械化的新路。这套机械制茶新工艺从上世纪80年代开始逐步完善，用这套机制工艺加工的信阳毛尖茶条形整细圆滑，汤色黄绿明亮，滋味浓郁有板栗香。

　　这使得光州茶业不仅享誉信阳，更是走向了北京，刘祥国在北京马连道开办的茶庄是北京市茶叶协会授予的“诚信服务质量放心企业”。凭着诚信经营，光州茶业有着诸多“第一”：第一个让“信阳毛尖”进入京、津、沪、鲁、冀等20多家茶界“老字号”；第一个把“信阳毛尖”引入巴黎、纽约等欧美市场。

　　光州茶业有限公司被确立为信阳市农业产业化龙头企业，企业以“市场+公司+合作社+基地+农户”的产业化模式，在豫南大别山区的古光州区域及浉河区，联合40多家有一定规模的乡村茶场为茶叶生产基地，并在潢川县仁和镇连岗村新建茶叶综合加工示范厂一个。拥有无公害生态茶园1.2万余亩。有国内先进的加工设备和质量检测仪器，技术精湛，茶叶产品规格齐全，带动了整个潢川茶产业发展。

　　刘祥国说：“做任何事，首先要对得起自己的良心和良知。有一件事，我认为是我一生中做得最正确的事情，那就是，考虑到发货途中，茶叶会碎掉一部分，决定在发出的每一箱茶叶里，另外多放半斤茶叶，以减少茶商的损失。这一做，就坚持了几十年。”

　　光州新茶人，扶贫新能量

　　这么多年的发展中，光州茶业也几经波折。因信阳茶产区夏、秋茶产量少，农民无法持续增收，再加上刘祥国已年过60，其子刘磊，幼时受父亲熏陶，大学毕业后经慎重思考，决定放弃年薪很不错的工作，回到老家系统学习茶叶制作加工和茶叶审评。

　　刘磊说，作为一个热爱信阳茶的人，他认为信阳茶正面临着一些亟须解决的问题。“有些问题如果任由它发展下去，信阳茶可能会走向衰落。”他观察发现，最近数年，许多信阳茶外形和口感发生了变化，最为明显的就是芽头成为顶级信阳茶的唯一标准，汤色、口感已经不被重视。用料越来越嫩，为了追求汤色的碧绿，炒青时的温度也非常低，这导致茶的口感不够醇厚，茶汤混沌。对于出现这种现象的原因，刘磊说，这跟人们的观念变化分不开，“不管是做茶还是饮茶，不能舍本逐末，口感才是茶的硬指标”。

　　刘磊担心，如果不进行口感的创新，过于追求茶叶的外形，信阳茶的制作工艺会发生变化，对芽头的过分追求也将导致农药、化肥的滥用，破坏茶本身的生长环境，这将是无法弥补的损失。刘磊怀揣着对制茶的热忱，精心研制出了光州牌信阳功夫红茶，红遍全国。在品鉴会上，北京、上海和国家茶叶质量检测中心的专家审评结论是：外形紧结；色泽乌润显毫；滋味甜醇浓酽；品质上乘。他窨制的信阳毛尖茉莉花茶，也畅销京、津、冀。老北京茶人说：香浓茶酽，耐冲泡。另外还创制加工了人称毛尖茶中的名茶—光州雪芽，外形扁平匀直，白毫显露；茶色翠绿；汤色黄绿明亮；清香高长，有熟板栗香，深得茶叶专家的喜爱，曾作诗赞曰：“信阳毛尖好，名茶出潢川。淮南光州上，复入榜名间。新秀有雪芽，尤喜冷水煎。紧结锋苗秀，品啜浓郁鲜。”就是这个“东方佳人”——光州雪芽，得到欧美市场的钟爱，来信来函订购。

　　光州茶业在刘磊的带领下发挥公司的市场、技术优势，免费提供技术服务，免费提供市场信息，带动困难户发展茶叶种植，确保困难户依靠茶产业脱贫致富。对困难户种植的茶园，免费提供饼肥，困难户生产的茶叶鲜叶、干茶全部按高于市场价的15%订单收购，解决困难户卖茶难的问题。对自愿转让土地的困难户，按照每年每亩400元的价格流转到公司用于发展茶园，确保稳定增加困难户收入。在茶叶生产、加工的关键时期和环节，全程负责免费提供技术培训和现场指导，提高困难户各项技能，提升产品品质和质量，实现产品提质增效增收。在茶园管理、茶叶加工等农时季节，每年加工时间比一般茶场超一个月时间，吸纳困难户就地就业（包括采茶工、制茶工、手择工），增加困难户收入。